Un número aparece en casi todos los informes de ecocardiograma. Entender qué mide, qué valores son normales y qué cambia cuando baja ayuda a tomar mejores decisiones sobre el corazón
La fracción de eyección es el porcentaje de sangre que el ventrículo izquierdo expulsa en cada latido. Es la medida más utilizada para saber con qué fuerza bombea el corazón y aparece en prácticamente todos los informes de ecocardiograma. Un valor bajo puede indicar que el músculo cardiaco se contrae con menos fuerza de lo normal. Un valor normal, en cambio, no descarta por sí solo una insuficiencia cardiaca. Las guías europeas de cardiología la utilizan para clasificar la insuficiencia cardiaca en tres grupos, y de esa clasificación dependen el tratamiento y el seguimiento. En este artículo explicamos qué es, cómo se mide, qué valores se consideran normales y qué significa tenerla baja, con la ayuda del Servicio de Cardiología del Hospital de la VOT.
Este contenido es divulgativo y no sustituye la valoración de un cardiólogo. La interpretación de la fracción de eyección depende de los síntomas, de la exploración, del resto de parámetros del ecocardiograma y de la evolución de cada paciente, y debe hacerla siempre un especialista.
A lo largo del artículo distinguimos dos ideas que conviene no mezclar: la fracción de eyección, que es una medida de la función de bomba del corazón, y la insuficiencia cardiaca, que es un síndrome clínico con síntomas como el cansancio, la falta de aire o la hinchazón de las piernas.
Qué mide
El porcentaje de sangre que el corazón expulsa en cada latido.
Si el ventrículo se llena con 100 ml y expulsa 60 ml, la fracción de eyección es del 60%. Nunca llega al 100%: siempre queda sangre en el ventrículo.
Por qué importa
Ordena el diagnóstico y el tratamiento de la insuficiencia cardiaca.
Según su valor, la insuficiencia cardiaca se clasifica en reducida, ligeramente reducida o preservada. Cada grupo tiene un tratamiento distinto.
Que es la fraccion de eyeccion
Una forma sencilla de expresar la fuerza de bombeo del corazón.
El ventriculo izquierdo y el latido
El ventrículo izquierdo es la cavidad del corazón que impulsa la sangre oxigenada hacia la aorta y, desde ahí, a todo el organismo. En cada latido pasa por dos fases: la diástole, en la que se relaja y se llena de sangre, y la sístole, en la que se contrae y la expulsa. La fracción de eyección compara el volumen de sangre al final del llenado con el volumen que queda tras la contracción.
Como se calcula
La fórmula es sencilla: (volumen al final de la diástole − volumen al final de la sístole) ÷ volumen al final de la diástole × 100. El resultado se expresa en porcentaje. Por eso se habla de una fracción de eyección del 60% o del 35%, y no de una cantidad de sangre.
Los tres umbrales que usan los cardiologos
Son los puntos de corte de las guías de insuficiencia cardiaca de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC), adoptadas también por la Sociedad Española de Cardiología. En una persona sana, la fracción de eyección del ventrículo izquierdo se sitúa habitualmente por encima del 52-55%; las recomendaciones de ecocardiografía consideran normal a partir del 52% en hombres y del 54% en mujeres.
Como se mide
El ecocardiograma es la prueba de referencia, pero no la única.
| Prueba | Qué aporta |
|---|---|
| Ecocardiograma transtorácico | Es la prueba más utilizada. Es indolora, no usa radiación y se hace en consulta en unos 20-30 minutos. Además de la fracción de eyección, valora las válvulas, el tamaño de las cavidades y la función de relajación del corazón. |
| Resonancia magnética cardiaca | Es la técnica más precisa para medir volúmenes. Se reserva para cuando el ecocardiograma no es concluyente o hace falta estudiar el tejido del corazón (cicatrices, inflamación, infiltración). |
| Pruebas isotópicas y cateterismo | La ventriculografía isotópica o la ventriculografía durante un cateterismo también la calculan, aunque hoy se indican sobre todo por otros motivos. |
Por que dos informes pueden dar cifras distintas
La fracción de eyección no es un valor exacto. Varía ligeramente según la técnica, el método de cálculo y la calidad de la imagen, y una diferencia de unos pocos puntos entre dos ecocardiogramas puede no ser significativa. Por eso el cardiólogo valora la tendencia a lo largo del tiempo y la interpreta junto al resto del estudio y a los síntomas, en lugar de fijarse en una cifra aislada.
La fraccion de eyeccion, explicada por un cardiologo
Qué es, cómo se mide y qué significa para el paciente.
Cardiología
¿Qué es la fracción de eyección?
El Servicio de Cardiología del Hospital VOT explica qué mide la fracción de eyección, qué valores se consideran normales y por qué es clave en la insuficiencia cardiaca.
Vídeo del canal de YouTube del Hospital de la VOT.
Que significa tener la fraccion de eyeccion baja
Un corazón que se contrae con menos fuerza de la necesaria.
Las causas mas frecuentes
Una fracción de eyección reducida indica que el músculo del ventrículo izquierdo ha perdido capacidad de contracción. Las causas más habituales son:
| Causa | Qué ocurre |
|---|---|
| Cardiopatía isquémica | Un infarto o la falta crónica de riego deja zonas del músculo cardiaco dañadas o cicatrizadas que ya no se contraen. |
| Miocardiopatía dilatada | El ventrículo se agranda y pierde fuerza. Puede ser hereditaria, tóxica (alcohol, algunos tratamientos oncológicos) o secundaria a una infección. |
| Hipertensión arterial mal controlada | Años de sobrecarga engrosan y finalmente debilitan el músculo. |
| Valvulopatías | Una válvula estrecha o que no cierra bien obliga al corazón a un sobreesfuerzo mantenido. |
| Arritmias | Una frecuencia cardiaca muy rápida y prolongada, como en algunas fibrilaciones auriculares, puede reducir la fracción de eyección; a menudo se recupera al controlarla. |
Sintomas que hacen sospecharla
Una fracción de eyección baja puede no dar síntomas al principio. Cuando aparecen, los más típicos son la falta de aire al hacer esfuerzos o al tumbarse, el cansancio desproporcionado, la hinchazón de tobillos y piernas, el aumento rápido de peso por retención de líquidos y las palpitaciones. Ante estos síntomas conviene consultar con un cardiólogo.
Con fraccion de eyeccion normal tambien hay insuficiencia cardiaca
Cerca de la mitad de los pacientes con insuficiencia cardiaca tienen una fracción de eyección preservada. En ellos el problema no es la fuerza de contracción, sino la rigidez del ventrículo, que se llena mal. Es más frecuente en mujeres, en personas mayores y en pacientes con hipertensión, diabetes, obesidad o fibrilación auricular. Algunas enfermedades, como la amiloidosis cardiaca, se presentan precisamente así.
Tratamiento: la fraccion de eyeccion puede mejorar
Los tratamientos actuales no solo alivian síntomas: alargan la vida.
Los cuatro pilares del tratamiento
En la insuficiencia cardiaca con fracción de eyección reducida, las guías europeas recomiendan iniciar pronto cuatro grupos de fármacos, que han demostrado reducir los ingresos y la mortalidad:
- Sacubitrilo/valsartán (ARNI) o, en su defecto, un IECA, que reducen la sobrecarga del corazón.
- Betabloqueantes, que bajan la frecuencia cardiaca y protegen el músculo.
- Antagonistas del receptor mineralocorticoide, como la espironolactona o la eplerenona.
- Inhibidores de SGLT2 (dapagliflozina o empagliflozina), un grupo de fármacos procedente del tratamiento de la diabetes.
Dispositivos cuando la fraccion de eyeccion sigue baja
Si tras al menos tres meses de tratamiento óptimo la fracción de eyección se mantiene en el 35% o menos y hay síntomas, puede indicarse un desfibrilador automático implantable (DAI) para prevenir la muerte súbita. En algunos pacientes con un trastorno de la conducción eléctrica (bloqueo de rama izquierda), la terapia de resincronización cardiaca ayuda a que ambos ventrículos se contraigan de forma coordinada.
Fraccion de eyeccion recuperada
Con el tratamiento adecuado, y corrigiendo la causa cuando es posible (abrir una arteria obstruida, controlar una arritmia, retirar un tóxico), la fracción de eyección puede mejorar de forma notable. Cuando un paciente que partía de un valor del 40% o menos lo aumenta en al menos 10 puntos y supera el 40%, se habla de insuficiencia cardiaca con fracción de eyección mejorada. Aun así, el tratamiento no debe suspenderse sin indicación del cardiólogo.
«La terapia cuádruple fundamental (IECA/ARNI, betabloqueante, antagonista mineralocorticoide e inhibidor de SGLT2) es el primer paso en el tratamiento de la insuficiencia cardiaca con fracción de eyección reducida.»
— Revista Española de Cardiología, sobre las guías ESC/HFA de insuficiencia cardiaca
Que puede hacer el paciente
El tratamiento funciona mejor cuando el paciente participa.
- Tomar la medicación a diario y no suspenderla aunque se encuentre bien.
- Pesarse cada mañana: un aumento de 2 kg en pocos días puede indicar retención de líquidos y es motivo de consulta.
- Moderar la sal y seguir las indicaciones sobre líquidos que le dé su cardiólogo.
- Hacer ejercicio regular adaptado, como caminar, siempre pautado por el especialista.
- No fumar, evitar el alcohol y vacunarse de la gripe y del neumococo.
Cardiologia en el Hospital de la VOT
Consulta, ecocardiograma y seguimiento en el centro de Madrid.
El Servicio de Cardiología del Hospital de la VOT valora la fracción de eyección con ecocardiograma en el propio centro y atiende a pacientes con insuficiencia cardiaca, miocardiopatías, cardiopatía isquémica, valvulopatías y arritmias. Entre sus especialistas está el Dr. David Cordero, dedicado a la insuficiencia cardiaca, las miocardiopatías y la amiloidosis cardiaca. Puedes conocer más sobre la evolución del servicio en este artículo sobre sus nuevos equipos.
Preguntas frecuentes sobre la fraccion de eyeccion
¿Cuál es la fracción de eyección normal?
En una persona sana suele estar por encima del 52-55%. Las guías de insuficiencia cardiaca consideran preservada una fracción de eyección del 50% o más, ligeramente reducida entre el 41% y el 49%, y reducida si es del 40% o menos.
¿Una fracción de eyección del 35% es grave?
Indica una función de bombeo claramente reducida y requiere tratamiento y seguimiento por un cardiólogo. Con los fármacos actuales muchos pacientes mejoran, y si se mantiene en el 35% o menos con síntomas tras tres meses de tratamiento, se valora un desfibrilador implantable.
¿Se puede recuperar la fracción de eyección?
Sí, en muchos casos. Con el tratamiento adecuado y corrigiendo la causa, como una arteria obstruida o una arritmia, la fracción de eyección puede mejorar de forma notable. Aun así, la medicación no debe suspenderse sin indicación del cardiólogo.
Si mi fracción de eyección es normal, ¿descarto la insuficiencia cardiaca?
No. Cerca de la mitad de los pacientes con insuficiencia cardiaca tienen la fracción de eyección preservada. En ellos el problema es la rigidez del corazón, que se llena mal, y el diagnóstico se apoya en los síntomas, otros parámetros del ecocardiograma y análisis como el péptido natriurético.
¿Cómo se mide la fracción de eyección?
Habitualmente con un ecocardiograma, una prueba indolora y sin radiación que se hace en consulta. Cuando hace falta más precisión o estudiar el tejido del corazón, se utiliza la resonancia magnética cardiaca.
¿Cada cuánto hay que repetir el ecocardiograma?
Depende de cada caso. En la insuficiencia cardiaca se suele repetir tras unos meses de tratamiento para comprobar la respuesta, y después según la evolución y los síntomas. Lo decide el cardiólogo.
Fuentes y referencias
- McDonagh TA, et al. 2021 ESC Guidelines for the diagnosis and treatment of acute and chronic heart failure. Eur Heart J 2021;42:3599-3726. Resumen de puntos clave
- Manito N. New 2021 ESC/HFA heart failure guidelines. A practical comprehensive approach. Rev Esp Cardiol 2022;75(7):548-551. Ver publicación
- Lang RM, et al. Recommendations for cardiac chamber quantification by echocardiography in adults. J Am Soc Echocardiogr 2015;28:1-39.
- Hospital VOT: amiloidosis cardiaca, cómo detectarla de forma precoz
¿Te han dicho que tienes la fraccion de eyeccion baja?
En el Hospital de la VOT valoramos tu corazón con consulta de cardiología y ecocardiograma en el propio centro. Tanto si te acaban de dar un informe como si notas cansancio o falta de aire, nuestro equipo te ofrece un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento y seguimiento a tu medida.
| Servicio | Qué incluye en el Hospital de la VOT |
|---|---|
| Consulta de cardiología | Valoración de síntomas, exploración, electrocardiograma e interpretación de informes previos. |
| Ecocardiograma | Medición de la fracción de eyección y estudio de válvulas y cavidades, en el propio centro. |
| Insuficiencia cardiaca | Ajuste del tratamiento farmacológico y seguimiento periódico de la evolución. |
| Miocardiopatías | Estudio de miocardiopatía dilatada, hipertrófica y amiloidosis cardiaca. |